Μια πολύ χρήσιμη δραστηριότητα για τον ελεύθερο χρόνο είναι η σωματική άσκηση, που μπορεί να γίνει πιο ενδιαφέρουσα όταν μετατραπεί σε άθληση. Ο αθλητισμός είναι η συστηματική σωματική καλλιέργεια με συγκεκριμένο τρόπο, ειδική μεθοδολογία και παιδαγωγική που έχει ως σκοπό την υψηλή επίδοση σε αθλητικούς αγώνες. Η άσκηση γίνεται άθληση όταν αποκτάει ανταγωνιστικό χαρακτήρα. Για παράδειγμα ένας που τρέχει στον δρόμο κάνει άσκηση, ωστόσο εάν έχει κάποιον αντίπαλο ή ακόμα και αν ανταγωνίζεται τον ίδιο του τον εαυτό με το χρονόμετρο αθλείται. Με βάση τα σημερινά στάνταρ, τα άτομα πρέπει να βρίσκουν απο 3 έως 5 ώρες την εβδομάδα για να γυμνάζονται. Από τις πιο δημοφιλείς αθλητικές δραστηριότητες είναι το ποδόσφαιρο, το μπάσκετ και το βόλεϊ.
Η πετοσφαίριση (βόλεϊ) επινοήθηκε το 1895 από τον Αμερικανό καθηγητή Γουίλιαμ Μόργκαν, που εργαζόταν στο παράρτημα της ΧΑΝ (YMCA) του Χόουλιοκ, στην πολιτεία Μασαχουσέτη των ΗΠΑ. Προσπαθώντας να δημιουργήσει ένα ομαδικό παιχνίδι κλειστού χώρου, χωρίς τον κίνδυνο τραυματισμών, επινόησε το βόλεϊ. Αρχικά ονόμασε το παιχνίδι μιντονέτ. Το όνομα βόλεϊ δόθηκε λίγο αργότερα, έπειτα από έναν αγώνα επίδειξης, μάλλον από τον Άλφρεντ Χάλστιντ.
Λίγα χρόνια πριν, το Δεκέμβριο του 1891, ο Καναδός Δρ. Τζέιμς Νάισμιθ, καθηγητής φυσικής αγωγής είχε καρφώσει ένα καλάθι ροδακίνων σε ύψος 3,03 μέτρων. Αυτό το καλάθι ροδακίνων είχε διατηρήσει τον πάτο του και έτσι οι μπάλες, μετά από κάθε «καλάθι» ή πόντο που σημειωνόταν, έπρεπε να βγουν έξω με το χέρι. Ετσι ξεκίνησε το μπάσκετ.
Διονυσία Πιέτρι
